1956年5月26日，青藏高原的玉树机场，一架伊尔-12飞机在晨曦中起飞。这次飞行的任务不仅是简单的航程转移，而是试图打通玉树与拉萨之间的高原航线，这条航线后来被称为“空中通道”。然而，飞行员面临着高海拔、复杂的地形和不可预测的天气等挑战。航班能否顺利起飞、机场是否做好保障，以及在飞行中遇到突发情况如何处理，都没有成熟的经验可供借鉴。此外，首航的成功并不意味着航线已完全安全。当天，空军第十三师副师长韩琳接到一个特殊请求：正在拉萨参加活动的陈毅希望乘飞机返回北京。韩琳没有立刻应允，因为他明白陈毅的身份和这一决定的重要性，于是他先向空军副参谋长张廷发报告。
张廷发听后并没有立即感到欢喜，而是询问韩琳是否已经答应。“我没有，这么重要的事不能随便决定。”韩琳答到。张廷发才松了一口气，告诉他：“先别答应，等一等。”这看似是在拖延，实际上是在争取更多准备时间。张廷发并非对陈毅有所顾虑，而是担心中央代表团的乘机将使航线的安全标准需要重新审核。
事情要追溯到前一年。1955年，随着新宪法的施行，原有的地方军政委员会开始撤销，西藏地区正计划建立自治区机构。中央政府也在考虑如何增强西藏与内地的联系，开通拉萨至北京的航空线路成为一项重要任务。张廷发负责对这一任务的具体组织，这对于他来说是个全新的挑战。高原飞行需要解决航线、机场建设、燃油储备、气象监测和地勤保障等诸多问题。为此，张廷发曾多次前往西宁、玉树和拉萨，反复检查地形和机场条件。经过勘察，空军决定在拉萨附近的当雄建设机场，并规划了航线。 南宫28ng娱乐最新官网
建设和试航几乎是同步进行的。由于高原空气稀薄，飞机性能会受到影响，人员也易出现高原反应。张廷发没有仅仅在办公室听汇报，反而长时间在现场，逐一检查机场和保障工作。他认为这不仅是仅仅在进行纸面上工作的论证，而是需要经过实际飞行考验的工程。1956年5月26日上午，韩琳带领机组从玉树机场起飞，经过约三个小时顺利降落在当雄机场。消息传到拉萨时，陈毅正参加自治区筹备委员会的活动。得知首航成功后，他接见了韩琳和机组人员，并对他们表示祝贺。同时，陈毅提出希望中央代表团乘飞机返回北京，这一要求不仅是对新航线的考验，也赋予了空军更大的责任。
韩琳离开后立即向上级报告，而张廷发则向空军党委汇报，并迅速前往西宁进行部署。他每天都要飞行检查飞机状态，与机组核对航行计划，各个站点需持续提供天气和机场信息。任何一个数据若未弄清，都不能草率决策。经过几天准备，1956年5月31日，陈毅和中央代表团从当雄机场起飞，经过西宁和兰州，安全抵达北京。这趟飞行不仅检验了高原机场和航线的保障能力，也为拉萨与内地间的航空连接奠定了更稳固的基础。张廷发的“先别答应，等一等”并非优柔寡断，而是基于对高原飞行风险的清晰判断。仅凭首航的成功是远远不够的，中央代表团的安全往返才是真正的严格验证。
